Livre « Les Orphelines »

“Serions-nous les mêmes femmes si nos mères étaient encore en vie? ”

Le projet photo et vidéo « Les Orphelines » réunit les récits de quatre femmes — Valérie et Marianne Charland au Québec, Élisa en Belgique et Audrey en France — ayant perdu leur mère prématurément, d’un cancer foudroyant, au seuil de l’âge adulte.

Marianne accompagne ces femmes dans des lieux tantôt chéris, tantôt évités, à la recherche des traces laissées par les mères disparues. Les espaces photographiés deviennent des réceptacles physiques de la mémoire ; les corps et les paysages portent ce qui ne peut être dit. Le trauma y est abordé non seulement comme un événement passé, mais comme une force persistante, transformatrice, qui structure silencieusement la survie. Ces explorations, à la fois physiques et intérieures, interrogent la manière dont on apprend à vivre avec une absence fondatrice : comment avancer sans l’appui d’une mère, devenir femme, parfois mère à son tour, et faire place à un héritage interrompu mais toujours présent.

Le livre « Les Orphelines » est composé d’extraits d’entrevues et autres fragments de réflexions, dispersés au fil d’un récit de deuil non-linéaire, et illustré par une photographie contemporaine sensible et intime.

L’ouvrage a vu le jour durant une résidence de création à SPAO : Photographis Arts Centre, grâce au prix 2026 Mother Artist Initiative.

EN

“Would we be the same women if our mothers were still alive?”

The photo and video project Les Orphelines (Motherless Daughters) brings together the stories of four women—Valérie and Marianne Charland in Quebec, Élisa in Belgium, and Audrey in France—who lost their mothers prematurely to aggressive cancer on the threshold of adulthood.

Marianne accompanies these women to places both cherished and avoided, searching for the traces left behind by their late mothers. The photographed spaces become physical vessels of memory; bodies and landscapes carry what cannot be spoken. Trauma is explored here not merely as a past event, but as a persistent, transformative force that silently shapes survival.

These explorations, both physical and internal, question how one learns to live with a foundational absence: how to move forward without a mother’s support, become a woman, sometimes a mother oneself, and make room for an interrupted yet ever-present legacy.

The book Les Orphelines is composed of interview excerpts and other reflective fragments scattered throughout a non-linear narrative of grief, illustrated with sensitive and intimate contemporary photography. The work was created during an artist residency at SPAO: Photographic Arts Centre, made possible by the 2026 Mother Artist Initiative award.